Kespontanan reaksi redoks ditentukan oleh nilai potensial sel standar (E°sel). Nilai ini diperoleh dari selisih potensial reduksi standar kedua setengah reaksi: E°sel = E°oks + E°red. Nilai E°oks = −E°red dari reaksi pasangannya.
Jika E°sel > 0, reaksi berlangsung spontan; jika E°sel < 0, reaksi tidak spontan (memerlukan energi dari luar); dan jika E°sel = 0, sistem berada dalam kesetimbangan. Semua nilai E° yang digunakan mengacu pada kondisi standar: suhu 25°C, konsentrasi 1 M, dan tekanan 1 atm.
